Les caractéristiques principales d'un système électronique embarqué sont :
- Autonomies : Une fois enfouis dans l'application ils ne sont (le plus souvent) plus accessibles;
- Temps réel : Les temps de réponses de ces systèmes sont aussi importants que l'exactitude des résultats;
- Réactivité : Il doit réagir à l'arrivée d'informations extérieures non prévues.